Menyambut seekor kucing ke dalam hidup Anda bisa menjadi pengalaman yang luar biasa. Namun, memelihara kucing bukan hanya tentang mengagumi keimutannya atau menikmati momen interaksi lucu ketika ia mengejar mainan. Memelihara kucing membutuhkan tanggung jawab, komitmen, dan persiapan yang matang agar hubungan antara Anda dan si kucing bisa berjalan harmonis. Berikut ini adalah beberapa hal yang perlu disiapkan sebelum memutuskan untuk memelihara kucing.
Pertimbangkan Komitmen Jangka Panjang
Kucing bukan hewan peliharaan jangka pendek. Rata-rata umur kucing berkisar antara 12 hingga 20 tahun, tergantung pada jenis, perawatan, dan faktor-faktor kesehatan lain. Ini berarti, Anda harus siap berkomitmen untuk merawatnya selama kurun waktu tersebut. Apakah Anda siap dengan segala perubahan hidup, seperti pindah rumah, memiliki anak, atau perubahan pekerjaan, sembari tetap merawat kucing Anda? Pastikan untuk mempertimbangkan komitmen ini dengan serius.
Persiapan Finansial
Memelihara kucing juga berarti Anda harus siap dengan biaya perawatan yang tidak sedikit. Ada biaya rutin, antara lain: makanan, pasir, dan mainan. Selain itu, Anda perlu memikirkan biaya medis, seperti vaksinasi, sterilisasi, dan kunjungan rutin ke dokter hewan. Kucing juga bisa sakit atau mengalami cedera, yang bisa memerlukan pengobatan atau perawatan khusus. Pastikan Anda memiliki anggaran yang cukup untuk memenuhi kebutuhan darurat ini.
Lingkungan yang Ramah Kucing
Rumah yang aman dan nyaman adalah salah satu persiapan terpenting sebelum membawa kucing pulang. Pertimbangkan untuk menyediakan beberapa area tertentu di rumah yang bisa menjadi tempat kucing bermain, beristirahat, dan buang air. Kotak pasir harus ditempatkan di tempat yang tenang dan mudah dijangkau oleh kucing, tetapi tetap jauh dari area makan atau minumnya.
Sediakan juga tempat tidur yang hangat dan nyaman serta mainan yang bisa merangsang insting berburu kucing. Anda bisa memilih mainan seperti bola kecil, gantungan dengan bulu-bulu, atau bahkan pohon kucing (cat tree) supaya kucing Anda bisa latihan memanjat dan melompat-lompat.
Kebutuhan Kesehatan Kucing
Seperti manusia, kucing juga memerlukan perawatan kesehatan yang rutin. Anda harus memastikan bahwa kucing Anda mendapatkan vaksinasi yang tepat, serta sterilisasi apabila diperlukan. Hal ini penting untuk menjaga kesehatannya dan menghindari masalah penyakit yang lebih serius di masa depan. Rutin membawa kucing ke dokter hewan untuk pemeriksaan umum bisa membantu mendeteksi masalah kesehatan sejak dini, sehingga penanganan bisa lebih cepat dan efektif.
Selain itu, jangan lupa untuk merawat kebersihan kucing, termasuk perawatan bulu dan kebersihan giginya. Menyikat bulu kucing secara rutin tidak hanya membantu menjaga kebersihannya, tetapi juga dapat mengurangi masalah hairball (bola bulu). Kebersihan mulut juga penting untuk mencegah masalah gigi dan gusi penyebab rasa sakit dan infeksi.
Memahami Perilaku Kucing
Sebelum memelihara kucing, penting untuk memahami perilaku alami mereka. Kucing adalah hewan yang cenderung mandiri, tetapi mereka juga butuh interaksi dan stimulasi mental. Mereka mungkin tidak selalu menunjukkan kasih sayang dengan cara yang sama seperti anjing, tetapi mereka memiliki caranya sendiri untuk mengekspresikan cinta, seperti mendengkur atau mengikuti Anda di sekitar rumah.
Kucing juga memiliki insting berburu yang kuat. Mereka suka bermain dengan cara mengejar, menangkap, atau bahkan mengintai mainan atau benda kecil. Anda harus siap untuk memenuhi kebutuhan mental ini dengan memberikan mereka mainan yang merangsang atau bermain bersama mereka secara rutin.
Adopsi atau Pembelian?
Ketika Anda sudah memutuskan untuk memelihara kucing, pertimbangkan untuk mengadopsi daripada membeli dari peternak. Ada banyak kucing di tempat penampungan yang menunggu untuk diadopsi dan diberi rumah baru. Mengadopsi kucing dari penampungan tidak hanya membantu mengurangi populasi kucing liar, tetapi juga memberikan kesempatan bagi kucing yang membutuhkan untuk memiliki hidup yang lebih baik.
Jika Anda memutuskan untuk membeli kucing ras tertentu, pastikan Anda melakukannya dari peternak yang bertanggung jawab dan memperhatikan kesejahteraan kucing mereka. Hindari membeli kucing dari tempat yang meragukan atau penjual yang mencurigakan selama proses negosiasi, karena hal ini bisa meningkatkan risiko mendapatkan kucing dengan masalah kesehatan atau perilaku.
Menyiapkan Keluarga untuk Kehadiran Kucing
Apabila Anda tinggal dengan keluarga atau orang lain, pastikan semua anggota rumah setuju dan siap dengan kehadiran kucing. Hal ini sangat penting, terutama jika ada anggota keluarga yang mungkin alergi terhadap bulu kucing. Anak-anak juga harus diajarkan cara yang tepat untuk berinteraksi dengan kucing agar tidak menyakiti hewan tersebut dan menciptakan hubungan yang baik sejak awal.
Dengan semua persiapan yang matang, kehadiran kucing di rumah akan membawa kebahagiaan dan kehangatan tersendiri. Namun, pastikan Anda sudah memahami tanggung jawab yang diperlukan dan siap untuk memberikan kehidupan yang terbaik bagi kucing baru Anda. Memelihara kucing adalah perjalanan yang memuaskan jika dilakukan dengan penuh kesadaran dan cinta.
Referensi: Preparing For a Cat Everything You Need to Know About Raising Your First Cat